演讲之初，阎崇年解释了为何将原先准备的有关康熙的演讲内容换作讲述袁崇焕精神原因。阎崇年认为，如今的中国，尽管缺外资、缺矿藏、缺能源、缺环境，但最不能缺的就是精神，《石灰吟》“千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲。粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间”这首诗，以石灰作比喻，表达了为国尽忠、不怕牺牲的意愿和坚守高洁情操的决心，这种精神就是袁崇焕“大仁、大智、大勇、大廉”一生的真实写照，同样也是史可法精神的写照。我们一定要把散发万世光华的崇焕精神薪火永传，如果１３亿中国人都具有“浩然正气、爱国精神”，中国的发展一定会蒸蒸日上，走在世界的前列。
演讲中，阎崇年围绕袁崇焕的“大仁、大智、大勇、大廉”精神作了精彩阐述。近两个小时的演讲现场，听众时而屏息静聆，时而掌声如潮，特别是在提问阶段，扬州听众准备充分、提问专业，让阎崇年深感扬州文化底蕴之深、市民文化修养之高。
市领导李福康、王康华、王玉新、朱正海聆听了演讲。
