10月12日上午，鉴真学院本科预科班开学典礼在大明寺举行。国家宗教局政法司副司长吕晋光，江苏省宗教局局长翁振进，扬州市人大副主任马家鼎，扬州市政府副市长张厚宝，扬州市政协副主席、扬州市委统战部部长朱福生，扬州市政协副主席成国平出席开学典礼。鉴真学院是2003年3月由国家宗教事务局批准的本科佛学院，旨在为中国佛教培养高素质的佛教管理人才和国际交流人才。学院规划面积308亩，预计容纳1250名学生。招生办学以本科教育为主体，今年秋季先期开办本科预科班，学制两年，合格者升入学院本科班学习。面向全国招收的50名学僧经过严格的军训和参加高旻寺农禅并重活动，成为学院第一批学生。
吕晋光副司长在会上致辞，她指出，要全力把鉴真学院建设好，坚持“牢记宗旨，质量立校”这八个字。要努力培养和造就一支政治上靠得住、学识上有造诣、品德上能服众的宗教教职人员队伍。要把正确的办学宗旨贯穿于教育教学的始终，把握高标准，坚持严要求，取得新进步，达到新高度。同时，要在党和政府的领导下，在“佛教国际交往特色”上做好文章，在质量上下足工夫，尊重教育规律，规范教学内容，狠抓领导班子建设和规章制度建设，加强对学生学业水平特别是外语和佛学知识的考核，提高人文素质。要弘扬鉴真精神，为我国全面建设小康社会，为中日韩三国佛教的黄金纽带，为五洲四海的佛教友好交流，作出可圈可点的历史贡献，结出值得纪念的善缘妙果。张厚宝副市长在会上讲了话，他说，扬州市委、市政府十分重视鉴真学院的筹建工作，调整城市规划让学院定址在国家4A级风景名胜区内，提供最优惠政策支持学院拆迁建设，列入市委、市政府重大工程项目加大组织领导和工作督查，确保学院建设健康发展。今后，我们将一如既往地支持学院的工作，为广大学僧创造良好的学习环境，为学院搭建良好的发展平台。预祝鉴真学院培养出一大批德才兼备、品学兼优的青年法师，传承佛教优良传统，与现代文明相契合，为佛教教育和国际友好交往做出应有的贡献。
大明寺方丈能修介绍了学院本科预科班开班情况，特别感谢各级领导和国际友人在鉴真学院筹建过程中给予的无私帮助和大力支持，表示将以伟大的鉴真精神，一步一个脚印，把鉴真学院办得有声有色，开创学院的新局面！
省宗教局沈祖荣副局长、扬州大学范明书记和日本唐招提寺、香港大学佛学研究中心、台湾佛光山文教基金会、江苏省佛教协会等有关代表也在会上致词。宗教界和社会各界约300人参加了开学典礼。开学典礼由江苏省佛教协会副会长兼秘书长弘法大和尚主持。
