一、唐风洋溢奈良城
日本奈良市面积212平方公里，人口30余万。从发掘出来的古代文物考证，早在远古时代就有人类居住。公元708年，元明天皇认为奈良四面环山，城外峰峦叠翠，山青水秀，是一块风水宝地，便颁发诏书，调集全国能工巧匠，大兴土木，营建新城，并定名为平城京。710年，城市建筑尚未全部竣工，元明天皇便下令将国都从藤原京（位于奈良东南）迁至平城京。在日本的奈良时代（710年至789年），平城京曾先后作为七代天皇的国都，是这座城市历史上的鼎盛时期，创造了日本文化史上称为“天平时代文化”的文化。自桓武天皇784年将国都迁往山城长冈，后于794年又迁往平安京后，奈良地位日渐衰落。江户时代，奈良成为幕府的直辖领地，改称为南都。1898年设立奈良市，修筑了奈良至京都的铁路，市区建造了奈良公园，城市建设逐渐得到发展。
今天的奈良市，已成为一座古代遗风与现代城市巧妙结合为一体的城市，显得古雅、和谐和自然，是举世闻名的旅游胜地，享有“东方罗马城”的盛誉，而城市建筑风格唐风洋溢。
奈良作为古老的文化城市，拥有众多的古寺神社和历史文物，享有“社寺之都”的称号，被日本国民视为“精神故乡”。重要的名胜古迹有平城京遗址、皇陵、东大寺、唐招提寺、药师寺、兴福寺、大安寺、法隆寺、正仓院、春日神社、元兴寺、西大寺、手向山八幡神宫、奈良公园等。
平城京遗址是仿中国唐朝的长安城建筑的。公元710年，日本国的遣唐史仿照中国唐都长安，按1/4的比例修建了平城京。平城京遗址在现奈良市的西北。当时的平城京东西宽4.3公里、南北长4.8公里。都城的东西南北，每隔400米都有大路相通，纵横的大路将城区分成许多方块，形成整齐的棋盘街。城北正中有平城宫，那是天皇的寝宫，也是议政厅。通向平城宫的朱雀大路将平城京分为左京和右京。朱雀门的平城宫设太极殿、朝堂、朝集殿等，也极似长安。已出土的2万多件陶器以及2.5万片木简等文物，成为研究日本古代社会历史进程的珍贵史料。
作为与中国和朝鲜文化交流的结晶，古都奈良充当着特殊证人的角色，它见证了日本建筑和艺术的演变，并对未来产生了深远的影响。
今天的奈良主要市区位于平城京遗址以东，街道为“条坊”状展开，中心地带是奈良县府机构所在地。城市商业十分发达，传统产品有陶器、漆器、茶道用具、笔墨、一刀雕、团扇、折扇、漂白布、蚊帐等，并拥有纺织、电机、金属制品等工业。
行走在奈良市区，可以见到一扇扇唐风的直棂窗，古朴大气，洋溢着浓浓的历史厚重感。
唐招提寺讲堂和钟楼
二、佛教在奈良
奈良时代，奈良市是日本的佛教中心和文化发祥地，至今保存着许多著名的寺庙、神社、佛阁、佛像、雕刻、绘画，平城京遗址和众多的皇陵。
奈良佛教庙宇和神道建筑，表现了永恒的精神力量，并通过杰出的建筑风格对宗教产生了影响，有“社寺之都”之称。著名的南都七大寺包括药师寺、大安寺、元兴寺、兴福寺、东大寺、西大寺和法隆寺。城东还有春日神社、手向山人幡神宫等春祀中心，每年春日祭，这里都是人山人海，热闹非凡。
东大寺位于奈良杂司町，是日本佛教华严宗总寺院，始建于公元745年，当时的寺名为总分国寺，由圣武天皇仿照中国寺院建筑结构建造。大佛殿东西宽57米，南北长50米，高46米，相当于15层建筑物的高度，是目前世界上最大的木造建筑。大佛殿金堂的佛毗卢遮那镀金铜佛坐像，高达16.21米，是日本第一大佛，称为奈良大佛，仅次于中国西藏扎什伦布寺的“未来佛”，为世界第二大铜佛。殿东的大钟楼建于镰仓时代，也是仿造天竺式样的建筑。楼内有日本752年铸造的最重的钟－梵钟，高３.86米，直径2.71米，为日本国宝。殿西松林中的戒坛院，是为中国唐代鉴真大师传戒而建，他是日本第一个授戒师。殿北的正仓院收藏着当时天皇的用品、东大寺寺宝和文书等奈良时代的美术品以及从中国、波斯、西域等地传入的9000多件艺术品。
与东大寺同在奈良公园的春日大社始建于公元768年，后被战火烧毁，现在的建筑都是江户时代的重建的。但它的楼门、石灯笼、石佛、铠和胄等都是珍贵文物。每年在春日大社举行社火活动，千余只驯鹿漫步其间，原始森林与春日大神殿融为一体，成为文化风景的典范。
法隆寺又称斑鸠寺，位于奈良县西北部、生驹群斑鸠町。法隆寺是日本最古的木结构建筑之一，其内本尊救世观音等是日本“国宝”，寺内还珍藏有祈祷世界安宁的经典“陀罗尼经”，被确认为世界上最古老的印刷品。法隆寺作为现存的世界上最早的木结构建筑物，已被列入联合国教科文组织的《世界遗产名录》。据传这是7世纪初叶,用明天皇的皇子、圣德太子等人为父亲建造的寺院，曾一度毁于大火，后又在8世纪初叶之前得以重建。被称为圆柱收分曲线的中间部位的柱子形状鼓起，看上去如同古希腊的神庙。所以无论从文化传播历史上还是从建筑史上来说,都已成了一座极为珍贵的建筑物。
参拜道正面中间有南大门，在它的里面是中门，中门的东西两侧有回廊，折往北边，东有金堂，西有五重塔，都在回廊包围之中，这种布局是法隆寺式伽蓝配置。金堂曾在20世纪中叶整修时，下层发生火灾、被推定作于8世纪的壁画毁于大火。壁画后来经过模仿复原，现在的壁面是复制品，使今人尚能想象出当时这些壁画的模样。
奈良近郊的药师寺，是公元680年天皇为祈祷皇后的疾病痊愈修建的，以建于698年的东塔闻名。寺内的珍贵文物有东塔、东院堂、铜铸如来佛坐像、观音菩萨坐像等。东塔高37.9米，是仅存的奈良时代初期的古建筑。这座塔建造奇异，塔身3层，大屋顶下又分出小屋顶，大小屋顶形成和谐组合，看上去象是6层塔。
诸多的名胜古迹中，最著名的是唐招提寺，它是我国唐代高僧鉴真亲自指导兴建的，是中日两国文化交流的见证。
金堂庆典活动一角
三、唐招提寺和鉴真和尚
奈良的唐招提寺（Toshodai Temple）是由中国唐代高僧鉴真和尚指导兴建的，是日本佛教律宗的总寺院。
招提有二义：一指寺院的别称。源自梵文Caturdeśa，意译为四方（catur是四，deśa指场所、地方、 国土等），指寺院。音译“佳拓斗提奢”，省称“拓提”。但在汉字传写过程中，因形近而误写为“招提”。于是四方之僧称招提僧，四方僧；受施物称招提僧物，四方僧之住处称为招提僧坊。北朝魏太武帝于始光元年(424)造立伽蓝，名之曰招提，此称呼后传至韩国和日本。二有招引提携义。
鉴真大师（公元688—763年）第6次东渡日本后，于天平宝字三年（公元759年）开始建造，大约于公元770年竣工。鉴真为了建立戒坛院和严整授戒制度，在东大寺度过五年时间，随后以被赐予的故新田部亲王（天武天皇的第七皇子）的旧宅为基础，创立戒院，作为教学的场所并将之称为“唐律招堤”。不久一些护法捐建了居室等，仓库、食堂、讲堂，安置本尊的仮金堂等也陆续建成，在鉴真大师圆寂后建造了金堂，东塔等。平安时代初期，唐招提寺的全部伽蓝完工，并将“唐律招堤”改名为“唐招提寺”。
寺院大门上红色横额“唐招提寺”是日本孝谦女皇仿王羲之、王献之的字体所书。寺内，松林苍翠，庭院幽静，殿宇重重，有天平时代的讲堂、戒坛，奈良时代（公元710—789年）后期的金堂，镰仓时代（公元1185一1333年）的鼓楼、礼堂及天平以后的佛像、法器和经卷。
金堂是寺院的主体建筑。金堂后面是讲堂，原为建于 8世纪初的平城宫中朝堂，建寺时迁入寺内，是平城宫现存的唯一建筑。讲堂内有一尊涂漆加色的弥勒如来佛像。讲堂庭院里的藏经室，收藏了1200年前鉴真从中国带去的佛教经卷。
开山堂在寺后，又名御影堂，建于1688年，供奉着鉴真乾漆夹造的坐像，高2尺7寸，面向西方，双手拱合，结跏跌坐，团目含笑，两唇紧敛，表现鉴真于公元763年圆寂时的姿态，是大师的弟子思托、忍基“模大和上之影”所塑造，已被定为日本国宝，每年只开放3天供人瞻仰。日本著名画家东山魁夷为御影堂绘制的68幅屏障壁画，有《云影》、《涛声》、《黄山晓云》、《扬州薰风》、《桂林月宵》和《瑞光》等。
御影堂前东面有鉴真墓，院中植有来自中国的松树、桂花、牡丹、芍药、“孙文莲”、“唐招提寺莲”、“唐招提寺青莲”、“舞妃莲”、“日中友谊莲”和扬州的琼花等名花异卉。鉴真墓的一侧，立有赵朴初居士的石碑。
能修大和尚在金堂前参加法会
四、金堂古今
金堂，是唐招提寺的主殿，为现存天平时代最大最美建筑。正面七间、侧面四间，座落在约一米高的石台基上。金堂内供奉着金色的主佛卢舍那佛像，高3.7米，为奈良时代特有的脱胎干漆造，其两侧高5.36米的千手观音佛立像和高2.03米的药师如来佛立像，都是木心干漆造。三尊大佛像前还有梵天、帝释天两尊小像和四尊天王的木雕像，堂内还有平安初期大日如来的木雕佛像，其中金堂、卢舍那佛像、千手观音佛像、药师如来佛像都是日本的国宝。
金堂也和其他的历史文物一样，见证了历史，也经历了岁月的洗礼。或许是因为不在奈良市中心，唐招提寺幸运地躲过了数不清的战火，更没有遭遇过火灾。因而金堂的主体才会一如1250年前的模样。金堂在历史上只大修过四次，分别在大约700年前、600年前、400年前和100年前，像最近的这次落架大修，还是历史上第一次。
2009年11月1日—3日，我们扬州大明寺常住和鉴真学院师生一行18人，应邀参加了唐招提寺“金堂平成大修落成典礼和庆祝法会”。
因为唐招提寺和金堂的特殊地位，这次庆祝法会隆重庄严，一连举办了3天的庆祝活动和法会。11月3日下午，大明寺常住和鉴真学院师生参加了法会，依次进行洒净、梵唱《华严字母》、合唱《鉴真东渡》等。
金堂的这次大修，一共用了整整十年的时间。殿内的36根大柱，历次大修中有更换。现存的有奈良时代的26根、明治时代的9根，还有1根是三年前更换的。大修后的金堂焕发出新的生命力。
法会圆满结束后，我们去了御影堂，那里供奉着公元763年落成的鉴真大师的坐像。我们在日本僧人的引领下，恭恭敬敬对大师坐像礼拜。
在唐招提寺散步，感受的不仅是鉴真大师的激励昭示，还有超越时空的震撼！
(鉴真学院 达诚) |
